口・鼻・のど 舌の痛み、あれ
舌が痛んだりあれたりする主な原因は口内炎です。また、口の中は不衛生な環境になりやすく、そのため細菌が繁殖し、舌が痛んだりあれたりすることがあります。
食べた後に歯磨きをしなかったり、あるいは歯磨きやすすぎが不十分だったりすると、舌の先にある割れ目の部分に食べカスなどの汚れが溜まり、そこに細菌が繁殖することがあります。細菌が繁殖すると舌が炎症を起こし、ピリピリと痛むようになります。
サイズの合わない義歯や入れ歯をしていたり、歯が大きかったり尖っていたり、食事やしゃべるたびに歯が舌に当たるようなことがあったりすると、舌が傷つけられて痛むことがあります。また、誤って舌を噛んだり、熱い物を食べたり飲んだりして舌をやけどすることでも痛みを生じることがあります。
最も一般的な口内炎はアフタ性口内炎で、主に口の中の傷ついた部分に細菌やウィルスが感染して起こります。カンジダ性口内炎は、カビの一種であるカンジダ菌の感染によって起こります。また、舌痛（ぜっつう）症、舌咽（ぜついん）神経痛でも舌に痛みがあらわれます。また、過労や風邪によって体調が悪化していると、舌についている白い舌苔（ぜったい）が多くなり、舌があれてザラザラとします。また、舌がんも舌の痛みを引き起こす原因になります。
一般的によくみられる口の中の粘膜にできる白い口内炎です。口の中の傷ついた粘膜にウイルスや細菌が感染して起こります。また、疲れや精神的ストレスなども誘因になると考えられています。初めは粘膜に1、2個の米粒大の白いただれができ、その周囲が赤く腫れて痛みます。一度治まっても再発することが多く、再発性アフタともいわれます。
カビの一種であるカンジダ菌によって舌にできる口内炎です。舌の表面に白いブツブツがたくさんあらわれますが、痛みはほとんどありません。免疫力の弱い子どもや、糖尿病などで体の免疫力が低下している人がかかりやすいといわれています。再発を繰り返し慢性化すると治りにくくなります。
見た目には変化がないのに、やけどをしたときのように舌や舌の先、ふちにヒリヒリ、ピリピリとした痛みを感じるのが舌痛症です。精神的ストレスをはじめ、ビタミンBや鉄分などの栄養素の不足、口の中の乾燥、虫歯、歯周病、薬の副作用などが原因になると考えられています。
のどの奥にある舌咽神経の異常によって発作的な痛みが起こる疾患です。あくびで口を大きく開けたときや酸味の強い物を食べたときなどに焼け付くような強い痛みや、電気が走るような鋭い痛みがのどや舌、耳の奥に瞬間的にあらわれます。痛みがのどの奥深くで起こるため、人によっては「あごの関節が痛い」と感じることもあります。
細菌の繁殖を防ぐためには、毎食後に3分間ほど丁寧な歯磨きをして、口の中を清潔にしましょう。市販のうがい薬を使用するのもいいでしょう。また、舌苔は、舌を保護するためにある程度必要なものです。歯ブラシで舌を磨いて無理やり取ろうとするようなことはやめましょう。舌をケアするときは、舌用のタブレットや舌磨き専用のブラシを使うのがおすすめです。また、市販薬の洗口液で口の中を洗浄するのも効果的です。
自分の歯や義歯が舌に当たって痛みが生じるときや、歯列矯正装置に違和感を感じるようなときは、歯科を受診して適切な処置を受けましょう。舌はデリケートなので、常に刺激を受けていると防御機能が低下し、細菌に感染しやすくなります。ちょっと当たるだけだから、と放置しないで一度きちんと診察して貰うことが大切です。
舌がピリピリと痛んだり、舌に何かできたときは、耳鼻咽喉科や口腔外科で診察を受けましょう。舌だけではなく、あごやのどに鋭い痛みが走るようなときは神経内科も受診の対象になります。
舌は薄いピンク色にうっすらと白いものがかかっているのが通常の状態です。この白いものは舌苔と呼ばれ、体調によって色や厚みが変化しますから、健康を測る一つの目安になります。気をつけたい色は（1）黄色や茶色、（2）舌苔がなくて舌がスベスベしている、（3）黒色です。まず（1）のときは胃の調子が悪いことが疑われます。（2）のときは極度の貧血やビタミンBの欠乏が、（3）のときは抗生物質の飲みすぎが疑われます。いずれも色が濃くなったときは、一度かかりつけ医の診察を受けるようにしましょう。